Résumé : Maintenant qu'il est un autocratus, Vitalis va subir pendant de longs mois sa formation de Provocator sous la houlette d'Atticus. Son épouse, Carmilia, mène à terme sa grossesse et donne naissance à un garçon en parfaite santé. Mais son beau-père se démène dans l'ombre pour obtenir le divorce de sa fille avant la naissance de son petit-fils, lui évitant l'infamie de naître esclave comme son père.